VORWORT von Christoph Zwaan 

Françoise Stahels Abenteuer sind eine Anleitung zum Glücklichsein – Rezepte, um Täler zu überwinden und Gipfel zu erklimmen. Mit über 80 Jahren und als einzige Frau der Welt steht «Madame Engadin Skimarathon» noch immer am Start des Langlauf-Klassikers. Seit 1969 hat sie keine einzige Austragung verpasst. Das ist wohl bemerkenswert, was aber die gebürtige Französin in all den Jahren erlebt hat, ist mindestens so erstaunlich. Ihre Begeisterung für den Langlaufsport ist dabei ein Abbild ihres äusserst engagiert geführten Lebens.

Es ist die Geschichte einer jungen Frau, die das Frankreich der Nachkriegszeit verliess und sich hundertfach in die Schweiz verliebte, auch wenn ihr schnell klar gemacht wurde, dass hier niemand auf sie gewartet hatte. Egal ob ihr beruflicher Titel nicht anerkannt wurde, beim Skimarathon ein Schneesturm tobte oder sie als Frau benachteiligt wurde – Lamentieren kennt Françoise Stahel nicht. Als sie 1959 nach Klosters kam, wurde ihr das Skifahren kurzerhand untersagt – viel zu gefährlich sei das, meinte ihr Arbeitgeber. Der hatte die Rechnung aber ohne die quirlige Französin gemacht. Denn in solchen Fällen tut eine Françoise Stahel das, was eine Françoise Stahel tun muss. Sie setzt sich ein für ihre Werte und Vorstellungen. Wenn nötig, auch gegen Widerstände, aber stets respektvoll und mit Charme.

Diese Biographie zeigt keine heile Welt, sondern das pure Leben. Mit ihrer positiven Energie meistert Madame Stahel jedes Hindernis, welches sich ihr in den Weg stellt. Glück und Unglück liegen bekanntlich nahe beieinander und die grosse Kunst besteht darin, in schlechten Momenten nicht den Kopf und in den guten nicht den Boden unter den Füssen zu verlieren. Mit ihrer Art hinterlässt die passionierte Langläuferin definitiv mehr als schmale Skispuren im Schnee. Wo immer sie in Erscheinung tritt, setzt sie sich ein und prägt ihr Umfeld. Es vermag daher kaum zu überraschen, dass auch Tochter und Enkelin mittlerweile am Engadin Skimarathon mitlaufen. «Man kann immer etwas bewirken», lautet einer ihrer Grundsätze, und dieses «immer» lebt Françoise Stahel wahrhaftig. Nur so ist es zu erklären, dass sie sich mit über 80 Jahren dazu entschloss, dieses Buch zu schreiben. Welche Passion Françoise Stahel in allen Lebensbereichen an den Tag legt, ist nicht bloss beeindruckend, sondern eine Inspiration für Menschen jeglichen Alters, in allen Lebenslagen. 

Liebe Leserinnen und Leser, ich wünsche Ihnen eine unterhaltsame, bereichernde Lektüre und ebenso viel Durchhaltewillen bei allem, was Sie sich vornehmen.

Christoph Zwaan

In seiner Tätigkeit als Kommunikationsspezialist entdeckte Christoph Zwaan die Geschichte rund um Françoise Stahel. Sie wurde Teil der weltweiten Winterkampagne von Schweiz Tourismus in den Jahren 2017 und 2018.